El cinturón de Taekwondo

El cinturón (띠, ti) es la faja de tela que se lleva en la cintura sobre el uniforme. Su color muestra el grado de quien lo lleva: los cinturones de color marcan los grados gup y los negros marcan los grados dan.^[4] Los grados en sí se tratan en Cinturones y grados. Esta página trata del origen de los cinturones, de lo que se dice que significan, de cómo se llevan y de las costumbres que los rodean.

De dónde vienen los cinturones #

La clasificación por cinturones comenzó en el judo. Kanō Jigorō introdujo el sistema de rangos en 1883, y los primeros grados dan fueron para sus alumnos Saigō Shirō y Tomita Tsunejirō.^[1] Kanō usó por primera vez el color del cinturón de forma sistemática para indicar el rango en la década de 1880; antes, las escuelas japonesas más antiguas solían dar solo certificados de rango. Los primeros cinturones eran obi anchos y, como los alumnos entrenaban en kimono, solo se usaban el blanco y el negro.^[2] Un sistema ampliado de cinturones de colores para los grados inferiores llegó a principios del siglo XX,^[1] y los relatos difieren sobre quién lo introdujo; una historia lo atribuye a Mikinosuke Kawaishi.^[5]

Los fundadores de varios kwans coreanos se habían formado en kárate o judo japoneses, donde este sistema ya existía (véase Historia del Taekwondo). Las fuentes citadas aquí no registran cuándo adoptó cada kwan los cinturones o los colores.

La historia del cinturón que se oscurece #

Una historia popular cuenta que un alumno empezó con un único cinturón blanco, nunca lo cambió, y que años de sudor y desgaste lo oscurecieron hasta el negro y, con aún más desgaste, lo desvanecieron hasta un gris pálido o plateado. Se cuenta en muchas artes marciales y suele ofrecerse para explicar por qué el color del cinturón refleja un largo entrenamiento.

No forma parte de la historia documentada de los rangos. Los relatos sobre el cinturón negro y sobre el rango en el judo describen el color del cinturón como un sistema introducido por Kanō y no mencionan la historia.^[1]^[2] Una historia de los cinturones la llama una leyenda que «no es el verdadero origen de llevar una tela de color alrededor de la cintura».^[5]

Los colores y lo que se dice que significan #

Distintas organizaciones y escuelas usan diferentes secuencias de colores. La ITF publica un significado para cada color de su secuencia:^[3]

Color	Significado según la ITF
Blanco	Inocencia; ningún conocimiento previo de Taekwon-Do, como en un principiante
Amarillo	La tierra de la que brota una planta y echa raíces, al sentarse la base del Taekwon-Do
Verde	El crecimiento de la planta, cuando empiezan a desarrollarse las habilidades
Azul	El cielo, hacia el que crece el árbol a medida que avanza el entrenamiento
Rojo	Peligro: advierte al alumno de que ejerza control y a un oponente de que se mantenga lejos
Negro	Lo opuesto al blanco, que significa madurez y competencia y que quien lo lleva es impermeable a la oscuridad y al miedo

La página de la ITF dice también que el negro, el rojo y el azul indicaban niveles de jerarquía en las dinastías Koguryo y Silla.^[3] La página de la ITF es la única declaración organizativa sobre el significado de los colores citada aquí. Los colores entre el blanco y el negro varían de una escuela a otra.

Cómo se lleva el cinturón #

El cinturón se ata sobre la chaqueta a la altura de la cintura, con el nudo en el centro del frente.

Número de vueltas. La mayoría de las escuelas del Kukkiwon y de World Taekwondo dan dos vueltas a la cintura, mientras que las escuelas ITF dan una.^[8] La ITF registra que una reunión especial del 1 de julio de 1985 decidió que el cinturón debía darse una sola vez, y da tres significados: perseguir un solo objetivo una vez fijado, servir a un solo maestro con lealtad inquebrantable y obtener la victoria de un solo golpe.^[3]
El nudo. Un nudo plano cuadrado (nudo de rizo), apretado para que quede plano.^[8]
Los extremos. Ambos extremos cuelgan con la misma longitud.^[8] Un cinturón demasiado largo o corto para el número de vueltas elegido no se ata de forma pareja, y una sola vuelta necesita un cinturón más corto que una doble.^[8]
Nombres y marcas. Los nombres bordados, los grados y las marcas de la escuela u organización van en el cinturón según la costumbre de la escuela. Los fabricantes aconsejan preguntar al instructor en qué extremo van, pues las escuelas difieren.^[8]

Tradiciones de enseñanza #

Muchas escuelas transmiten explicaciones del cinturón que no figuran en los textos publicados de la ITF citados arriba. Instructores de algunas escuelas enseñan que las dos mitades del cinturón representan la mente y el cuerpo, que el nudo las une y que el cinturón está en el centro del cuerpo porque ambos deben mantenerse en equilibrio: una mente fuerte no puede sostener un cuerpo débil o enfermo, y un cuerpo fuerte por sí solo puede corromperse sin una mente disciplinada. Son enseñanzas transmitidas en las escuelas que las sostienen, no normas de ninguna organización.

No lavar el cinturón #

A algunos alumnos se les enseña a no lavar nunca el cinturón, bajo la creencia de que guarda el trabajo duro, la memoria y la experiencia del entrenamiento y de que lavarlo los borraría. Un practicante lo describe así: «cuando uno lava su cinturón, básicamente está lavando todas las técnicas y habilidades».^[6] La creencia se encuentra en muchas artes marciales y los practicantes discrepan sobre ella. Algunos la describen como una costumbre posterior u occidental y no como una costumbre tradicional coreana o japonesa,^[9] y un escritor de artes marciales que buscó su origen solo encontró la respuesta «tradición».^[7] Aquí no se cita ninguna norma de organización sobre el lavado de los cinturones.